« Montrer l’exemple n’est pas le meilleur moyen de convaincre, c’est le seul » – Gandhi
J’aime beaucoup cette phrase car elle illustre un des principes de base du management.
Mais pourquoi est-ce vrai ?
En étudiant le fonctionnement des groupes, la psychologie sociale nous donne des éléments de réponses.
Le conformisme et la soumission à l’autorité sont les deux principes qui nous poussent à suivre ce que fait un groupe. Je vous propose de rentrer plus en détail dans ces 2 notions au travers d’expériences réalisées avec des groupes.
Le conformisme :
Le conformisme est notre capacité à nous adapter à un groupe en reproduisant ce que font les autres. C’est Solomon Asch, en 1951, qui a étudié ce phénomène en regroupant des étudiants à qui il présente des dessins avec des traits de longueur différente. Puis il leur demande de les comparer et de désigner celui qui est le plus proche en taille d’un nouveau dessin. Pour l’expérience, seule une personne n’a pas d’information sur l’intention réelle de l’exercice et toutes les autres ont pour consigne de mentir. Au moment du résultat, tout le groupe désigne le mauvais trait. Et dans la majeure partie des cas, la personne qui n’a pas été avertie de l’intention réelle de l’expérience se conforme au choix du groupe. Pourtant la réponse juste était évidente !
C’est aussi le conformisme qui nous conduit à avoir un comportement différent quand nous sommes seul ou en groupe. Vous avez certainement déjà observé que quand vous voulez tester une nouvelle idée, pris isolement certaines personnes sont tout à fait d’accord avec vous. Mais dès qu’elles se retrouvent en groupe leurs comportements changent et elles se rallient à la majorité qui pense : qu’il est plus prudent de ne rien faire !
Le conformisme est donc un principe dont il faut tenir compte en tant que manager. En gardant à l’esprit que les gens font ce que l’on fait, et non ce qu’on leur dit.
Par conséquent, il est important de rester attentif à nos attitudes et comportements car ils se dupliquent autour de nous par effet de mimétisme.
La soumission à l’autorité :
Le principe de soumission à l’autorité a été expliqué par l’expérience de Stanley Milgram réalisée dans les années 1960. Elle consistait à demander à une personne de poser des questions à une autre et de lui proposer de donner une décharge électrique de plus en plus importante en cas de mauvaise réponse. Ces décharges étaient bien sur factice et la personne censée les recevoir était un comédien. Le résultat est que sous la pression de l’autorité de l’examinateur en blouse blanche (qui représentait l’autorité), la majorité des personnes envoyaient des décharges de plus en plus importantes, jusqu’à dépasser des seuils de dangerosité !
Cette expérience nous montre que nous pouvons exécuter des ordres à l’encontre de notre propre jugement, à partir du moment où nous considérons l’ordre venant d’une personne dont nous reconnaissons l’autorité.
En conclusion
Nous devons, en tant que manager, rester cohérent dans nos actions, être au clair sur ce qui nous anime afin de pouvoir être inspirant pour les autres.
Et garder en tête que « Montrer l’exemple n’est pas le meilleur moyen de convaincre, c’est le seul ! »
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